出入钦天监，不免令人疑心通晓什么诡谲之术。”

“王群生莫非从未预言过你的吉兆？”

“肯定有……不过终究寥寥，他总喜隐于暗处，数次令儿臣惊悸。更蹊跷的是，他从不与甄修证交谈。甄修证身为儿臣伴读，却遭他刻意疏离，即便主动问候，亦被视若无睹。”

“确实蹊跷……但王群生昔年在宫中行走时，予倒未觉异常，只觉其身为太傅，有时未免约束过甚。”

言谈间，兰泽察觉甄晓晴神色稍霁。时值春月，殿内血污早已涤净。宫人于青瓷瓶中新插数枝春桃，令满殿浮动着清浅花香。

待兰泽离了仁寿宫，已是日影渐移。昨日因甄修证之事，兰泽几乎彻夜未眠。此刻甫一沾枕，便沉入梦乡，直至暮色四合。其间甄秀晚前来探问，皆被宫人婉拒于宫门之外。

接连数日，兰泽皆未召见甄秀晚。

她一心筹谋如何处置周家，实在无暇他顾，遂吩咐全常：“你让庄妃好生歇着吧，过些时日，朕自会去看她。她若要什么，你只管从朕私库中取用。尚衣局、尚食局须得尽心伺候，你也要好生照应。”

全常连声应下。

兰泽又道：“那些汤药膳食，让她不必再往这送。”

交代妥当后，恰逢宋付意与王群生前来觐见。兰泽思虑了很久，特地吩咐全常：“你传他二人依次进殿，先宣宋付意，让王群生在偏殿候着。”

宋付意躬身入殿时，兰泽瞥见他面上那道尚未消退的伤痕。淡粉衬着他清俊面容，生出几分诡艳之感，宛若由工笔细绘的纹绣。

宋付意依制行礼后，此番竟开门见山，直接向兰泽剖白心迹。他将纵火焚毁宝观殿的前因后果道来。听这言辞恳切，条理分明之言，显然他是经过精心准备。

待陈述完毕，宋付意伏地叩首：“臣恳请陛下宽宥，臣愿以此肺腑之言，上达天听。”

兰泽听得出宋付意所言非虚。然而宋付意心思太重，竟妄想以救驾之功换取圣顾。兰泽不敢将宋付意留在身侧，像甄修证莽直忠心的人，纵有千般不是，却从无二心。

更紧要的是，宋付意知晓兰泽女扮男装的秘密。兰泽心想，眼下最稳妥之策，莫过于即刻将其斩杀。

宋付意似也窥见兰泽的杀意，却不慌不忙道：“陛下若仍心存芥蒂，尽可责罚微臣。这些时日，外界从未流传关于陛下身份的只言片语，足证臣之忠心，臣对陛下、对朝廷，绝无二心。”

此言确在情理之中。当日情势紧迫，兰泽不及处置宋付意，待回到宫中，又始终忧心周府之事，一时竟将宋付意遗忘了。

加之她心底隐约觉得，宋付意甘愿生生受她一剑、不闪不避，当不会将她女扮男装之事泄露出去。

思及自己的疏忽，兰泽不禁心惊后怕，她本就身处风口浪尖，若宋付意真将秘密传出，令朝臣、藩王、天下百姓得知龙袍之下的自己是女子，必将掀起滔天巨浪。

见兰泽沉默不语，宋付意突然膝行向前。御案本就不高，宋付意这一挪动，竟迫至兰泽膝前。未待兰泽反应，宋付意已执起她的手，轻贴在自己面颊上。

兰泽惊得险些起身。宋付意犹穿着青绿官服，头戴进贤冠，这逾矩之举实在不合礼制。当兰泽俯身与他对视时，竟见宋付意眸中似有情意流转，真伪难辨。

宋付意察觉兰泽的僵滞，反而得寸进尺，将她的手引向自己的眼睫。

兰泽当即厉声呵斥：“放肆！”

“陛下风姿卓然，臣倾慕已久。”宋付意声线温软如春水，兰泽望着他清俊面容上那道淡粉痕迹，确有片刻恍惚，只听宋付意又道：“臣只求随侍君侧。且臣出身寒微，陛下不必忧心牵涉世家势力，陛下要取臣性命，不过弹指之间。”

“那你何时识破朕的身份？太后寿宴时，你与周韶在偏殿密谋何事？你既称效忠于朕，为何频频出入周府？这莫非不是结党营私？”

连番诘问令宋付意一时怔忡。情急之下，他握紧兰泽的手，赶在她发作前哀怨道：“这些俱非紧要。而今臣愿献上真心，实因仰慕陛下已久，若陛下不弃……”

“你即刻退下！”兰泽喝道。

平心而论，宋付意生得颇为俊秀。他常年与典籍为伴，更添几分书卷气，这身青绿官服，更衬出他清癯如鹤的气度。可兰泽厌恶这般算计。

遭兰泽两次呵斥，宋付意终是松开了兰泽的手。然而掌间残留的温热，却搅得兰泽心绪不宁。

“不要再说这些荒唐话，将罗向贤一案始末道来。”

见此情景，宋付意终是不敢再造次，只得条理清晰地回禀案情。末了他提及，罗向贤首级已然腐坏，具体下落全常知晓。